Squash-ottelun voittaa pelaaja, joka lyö pienen kumipallon etuseinään niin, ettei vastustaja pysty palauttamaan sitä sääntöjen mukaisesti. Peli vaatii nopeutta, kestävyyttä ja taktista silmää, sillä pallo kimpoaa seinistä arvaamattomissa kulmissa ja äärimmäisellä vauhdilla. Vaikka laji näyttää monimutkaiselta, perussäännöt ovat yksinkertaiset ja tekevät siitä yhden tehokkaimmista ja palkitsevimmista mailapeleistä.
Pelin kulku: Syöttö, palloralli ja pisteet
Jokainen palloralli alkaa syötöllä. Syöttäjä valitsee vapaasti jommankumman syöttöruudun, ja hänen on pidettävä vähintään toinen jalkansa ruudun sisällä syöttöhetkellä. Syötön on osuttava suoraan etuseinään syöttöviivan yläpuolelle ja ylärajan alapuolelle. Tämän jälkeen pallon on pudottava lattiaan vastustajan puoleiselle takaneljännekselle.
Onnistuneen syötön jälkeen pelaajat lyövät palloa vuorotellen etuseinään. Palautus on laillinen, kunhan pallo osuu etuseinään alarajan (”tin”) yläpuolelle ja ylärajan alapuolelle ennen kuin se koskettaa lattiaa. Pallo saa osua sivu- ja takaseiniin ennen tai jälkeen osuman etuseinään. Palloralli päättyy ja pelaaja voittaa pisteen, jos vastustaja:
- Ei onnistu palauttamaan palloa etuseinään.
- Lyö pallon kentän ylärajan yli tai alarajaan.
- Antaa pallon pompata lattiasta useammin kuin kerran ennen lyöntiä.
- Koskettaa palloa kehollaan tai vaatteillaan.
Eriä pelataan yleensä 11 pisteeseen. Tilanteessa 10–10 erävoitto vaatii kahden pisteen eron. Ottelu voitetaan yleensä voittamalla kolme erää (”paras viidestä”).
Kentän rajat ja niiden merkitys
Squash-kenttää ympäröivät rajat, jotka määrittävät pelialueen. Näiden tunteminen on pelin perusta.
- Yläraja: Punainen viiva, joka kiertää koko kentän yläreunaa. Tähän tai tämän yläpuolelle osunut pallo on ”ulkona”.
- Alaraja (”tin” tai pelti): Etuseinän alaosassa oleva, yleensä metallilla vahvistettu alue. Tähän osuessaan pallo on virheellinen ja kuuluva ääni ilmoittaa pisteen päättymisestä.
- Syöttöviiva: Keskimmäinen viiva etuseinässä. Syötön on osuttava tämän yläpuolelle.
- Sivurajat: Kentän sivuseinissä kulkevat vinot ylärajat.
Lattian viivat jakavat kentän etu- ja takaosaan sekä kahteen syöttöruutuun. Nämä ovat merkityksellisiä vain syöttötilanteessa.
Tärkeimmät säännöt: Let, Stroke ja No Let
Koska kaksi pelaajaa liikkuu samassa ahtaassa tilassa, törmäykset ja estämistilanteet ovat väistämättömiä. Pelin turvallisuuden ja sujuvuuden takia on luotu järjestelmä, joka ratkaisee häirintätilanteet.
Jos pelaaja on aikeissa lyödä, mutta pelkää osuvansa vastustajaan mailalla tai pallolla, hänen tulee lopettaa peli ja pyytää tuomiota. Tämä tapahtuu sanomalla ”Let”. Tuomari (tai pelaajat keskenään) päättää tilanteen kolmella mahdollisella tavalla:
-
Let (Uusintapiste): Tämä on yleisin tuomio. Pallo pelataan uudelleen ilman, että kumpikaan saa pistettä. Let tuomitaan, kun vastustaja on aiheuttanut häirintää, mutta on yrittänyt parhaansa mukaan väistää. Pelaaja olisi todennäköisesti ehtinyt palloon, mutta vastustajan sijainti teki lyönnistä vaikean tai vaarallisen.
-
Stroke (Piste pyytäjälle): Pelaaja voittaa pisteen. Stroke tuomitaan, jos vastustaja ei ole tehnyt riittävää elettä väistääkseen ja on selvästi estänyt voittolyönnin tai suoran pääsyn palloon. Tämä kattaa myös tilanteet, joissa vastustaja on suoraan lyöntilinjalla.
-
No Let (Piste vastustajalle): Pelaaja menettää pisteen. No Let tuomitaan, jos häirintää ei todellisuudessa ollut tai jos pelaaja ei olisi millään ehtinyt palloon, vaikka häirintää ei olisi tapahtunutkaan. Myös liian vähäisestä häiriöstä tai itse aiheutetusta estämisestä (esim. juoksemalla vastustajaa päin) tuomitaan No Let.
Näiden sääntöjen tärkein tehtävä on varmistaa pelaajien turvallisuus. On aina parempi pyytää Let kuin ottaa riski ja lyödä vaarallisesti.
Racketball – helpompi ensiaskel squash-kentälle
Jos squashin vauhti ja teknisyys arveluttavat, squashin ja racketballin sisarlaji racketball on erinomainen vaihtoehto. Sitä pelataan samalla kentällä, mutta suuremmalla ja pomppivammalla pallolla sekä lyhytvartisemmalla mailalla. Tämä tekee palloralleista pidempiä ja antaa enemmän aikaa reagoida.
Racketball on fyysisesti yhtä vaativa, mutta teknisesti anteeksiantavampi. Säännöt ovat lähes identtiset squashin kanssa, lukuun ottamatta syöttöä, jossa pallo on pudotettava lattialle ja lyötävä sen pompattua. Se on loistava tapa opetella kentän kulmia ja liikkumista ennen siirtymistä squashin pariin.
Lajin perusteet oppii nopeasti, ja kunto kohoaa huomaamatta. Aloittaminen on helppoa, sillä tarvittavat välineet voi yleensä vuokrata, ja tarvitset vain sisäpelikengät sekä liikuntaan sopivat vaatteet. Kun olet valmis kokeilemaan, voit tehdä ajanvarauksen helposti verkossa.
Usein kysytyt kysymykset
Tarvitsenko omat varusteet aloittaakseni squashin?
Et välttämättä. Tärkeimmät ovat sisäliikuntakengät, jotka eivät jätä lattiaan jälkiä. Mailan ja pallot voi usein vuokrata pelipaikasta pientä korvausta vastaan, mikä on hyvä tapa kokeilla lajia ennen omien välineiden hankintaa.
Mitä eroa on erivärisillä squash-palloilla?
Squash-pallot on merkitty väripisteillä, jotka kertovat pallon nopeudesta ja pompun korkeudesta. Kaksi keltaista pistettä on virallinen kisapallo, joka on hitain ja vaatii eniten lämmittelyä. Aloittelijoiden kannattaa käyttää palloa, jossa on sininen tai punainen piste, sillä ne ovat nopeampia ja pomppivat korkeammalle, mikä helpottaa pallorallien ylläpitämistä.
Onko squash fyysisesti vaativa laji?
Kyllä, squash on yksi intensiivisimmistä mailapeleistä ja kuluttaa runsaasti kaloreita. Se kehittää kestävyyttä, nopeutta, ketteryyttä ja reaktiokykyä. Lajin intensiteettiä voi kuitenkin säädellä oman kuntotason mukaan, ja se sopii erinomaisesti kuntoliikunnaksi kaiken tasoisille pelaajille.